The Athletic: Это не перехват трансфера, это история любви

Наше последнее (пока) летнее подписание, полузащитник сборной Англии Эберече Эзе может дебютировать за клуб своего детства и сердца уже в эти выходные. 

О закулисье перехода Эберечи в «Арсенал» рассказал The Athletic.

В среду (20 августа) Эберечи Эзе ожидал, что подпишет контракт с «Тоттенхэмом». Это, безусловно, был бы хороший шаг – лондонский клуб, к тому же участник Лиги чемпионов. Для его карьеры это означало бы повышение. Но прежде чем поставить подпись, ему нужно было сделать один звонок. Эзе позвонил Микелю Артете.

Это был не первый их разговор. Артета и Эзе общались в конце июня, когда «Арсенал» впервые начал рассматривать возможность трансфера 27-летнего игрока «Кристал Пэлес». С тех пор, однако, казалось, что интерес «Арсенала» угас, тогда как «Тоттенхэм» активизировал свои усилия.

С профессиональной точки зрения Эзе был рад подписать контракт со «шпорами». Но он вырос болельщиком «Арсенала». Он плакал, когда в 13 лет его отчислили из академии клуба. Перед тем как что-то подписать, Эзе хотел знать, существует ли хоть шанс, что сделка с «Арсеналом» все еще возможна.

Время имеет решающее значение, и в случае Эзе оно оказалось идеальным. «Арсенал» только что приходил в себя после новости о травме Кая Хаверца, и клуб активно искал варианты усиления атаки. Артета сказал Эзе, что в тот же день запланировано заседание совета директоров клуба. Когда оно закончилось, Эзе сообщили, что сделка практически оформлена. В среду вечером «Арсенал» достиг соглашения с «Кристал Пэлес» о трансфере за £60+7,5 миллионов, тогда как представители Эзе согласовали условия личного контракта на четыре года с опцией продления еще на один. Настоящей борьбы с «Тоттенхэмом» не было. И не могло быть. Если за столом сидел «Арсенал», для этого игрока существовало только одно направление.

Помимо разговора с Артетой, Эзе обращался и к партнерам по сборной Англии, которые играют в «Арсенале», чтобы те подтолкнули клуб к его подписанию. Как и в случае с Виктором Дьокерешем, «Арсенал» впечатлило, что футболист готов сделать все, чтобы желанный переход состоялся. Для Эзе этот трансфер действительно является осуществлением мечты. Для «Арсенала» же – демонстрацией амбиций. Когда Хаверц выбыл, в клубе решили, что этот сезон не может стать таким, который снова испортят травмы.

После того первого разговора в июне Эзе так и не исчез из мыслей «Арсенала». В итоге они не смогли от него отказаться. Увести его из рук «шпор» стало просто приятным бонусом. Эзе любит «Арсенал», но и клуб отвечает ему взаимностью. Артета все больше восхищался этим атакующим игроком, и клуб приложил максимум усилий, чтобы сделка состоялась. Он приносит талант, немалый опыт и жажду переписать свою историю в «Арсенале».

Чтобы рассказать закулисную историю этого трансфера, The Athletic пообщался с источниками, которые согласились говорить анонимно.

Игрок калибра Эзе всегда был на радаре «Арсенала». Однако сначала у клуба были другие приоритеты – прежде всего поиск нового форварда.

Когда «Арсенал» впервые начал изучать возможность сделки по Эзе, это было связано с переговорами по контракту Итана Нванери. И хотя в клубе всегда надеялись, что Нванери продлит контракт, переговоры вошли в тонкую фазу. У Итана оставалось лишь 12 месяцев по действующему соглашению. При интересе к 18-летнему футболисту как со стороны клубов Премьер-Лиги, так и из-за рубежа, «Арсенал» понимал, что не может позволить ему войти в финальный год контракта. Продавать Нванери в клубе не хотели, но существовали опасения, что до этого может дойти.

Разумно было начать искать альтернативы. «Арсенал» обсуждал кандидатуры Моргана Роджерса и Моргана Гиббс-Уайта, но наибольший интерес вызвал именно Эзе. Во время первых диалогов личность Эзе произвела сильное впечатление. Но очевидной проблемой была цена. В течение большей части лета в контракте Эзе действовала клаусула, которая позволяла ему уйти за £60 миллионов плюс £8 миллионов бонусами. В «Арсенале» считали эту сумму завышенной для 27-летнего игрока. Клуб надеялся уложиться в £40 миллионов, максимум поднявшись до £50 миллионов с бонусами. Для «Кристал Пэлес» же это было неприемлемо.

В итоге опасения «Арсенала» оказались напрасными: в первой половине июля клуб достиг прорыва в переговорах с Нванери, так что интерес к Эзе отложили – по крайней мере временно. В «Арсенале» видели Эзе прежде всего как игрока центра, а тогда приоритетом было усиление флангов. Они продвинулись вперед в переговорах по Нони Мадуэке, заплатив начальные £48,5 миллионов – сумму, которую считали привлекательной с учетом ситуации на рынке.

В гонке за Эзе «Арсенал» и «Тоттенхэм» имели кое-что общее: оба клуба ускорились из-за травм. Когда Джеймс Мэддисон получил разрыв крестообразной связки в товарищеском матче с «Ньюкаслом», «шпоры» активизировали свой интерес к игроку «Пэлес». Как и «Арсенал», «Тоттенхэм» не хотел сразу выплачивать клаусулу. Они начали непрямые переговоры с «орлами» о сумме трансфера. Сначала клубы были очень далеки в своих оценках, но постепенно приблизились. К 15 августа стороны были «очень близки» к сделке.

18 августа глава «шпор» Дэниел Леви провел личные переговоры со своим коллегой из «Пэлес», Стивом Пэришем. Они согласовали общие условия сделки на £50 миллионов плюс еще £10 миллионов бонусами. Но на следующий день случился шаг назад. Все упиралось в детали: хотя общие условия и были согласованы, стороны не сошлись в структуре бонусов. Это разочаровывало обоих. К вечеру вторника сделка оказалась под угрозой.

В тот же вечер на другой стороне северного Лондона проблемы возникли и у «Арсенала». Хаверц пропустил предпоследний контрольный матч из-за проблемы с коленом, но на этот раз травма выглядела значительно серьезнее. Сканирование во вторник не дало четких сроков восстановления, но в клубе были обеспокоены. В лучшем случае он мог пропустить несколько недель – именно тех, в которые «Арсенал» должен был сыграть с «Ливерпулем», «Ньюкаслом» и «Манчестер Сити». В худшем – это могли быть месяцы.

Потеря Хаверца даже на непродолжительное время стала сокрушительным ударом. Если бы он был полностью здоров, многие в «Арсенале» считали, что именно он начал бы матч на «Олд Траффорд». Артета планировал делать ставку на немца, пока Виктор Дьокереш постепенно набирал бы игровую форму. «Арсенал» купил Дьокереша, чтобы обеспечить настоящую глубину и вариативность в центре нападения, но длительное отсутствие Хаверца снова отбрасывало команду к исходной точке. В клубе понимали, что придется снова выйти на трансферный рынок.

В среду утром, пытаясь протолкнуть сделку, «Тоттенхэм» подал официальное предложение, которое полностью соответствовало требованиям «Пэлес», включая разрешение на то, чтобы Эзе мог сыграть в квалификации Лиги конференций в четверг вечером. Но ответа они так и не получили. Через несколько часов Пэриш заключил сделку с «Арсеналом». Хорошо известно, что сам Эзе предпочитал «Арсенал», но то же самое относилось и к «Пэлес».

Важную роль сыграли хорошие отношения между Пэришем и исполнительным вице-председателем «Арсенала» Тимом Льюисом. И хотя «канониры» отступили от идеи подписания Эзе, они оставались в курсе событий, возможно, надеясь вернуться к вопросу в случае продаж. Переговоры между «Тоттенхэмом» и «Пэлес» были сложными, и когда «Арсенал» и Льюис вышли на сцену как альтернативный покупатель, Пэриш охотно согласился.

«Арсенал» рассматривал несколько вариантов замены Хаверца. Они даже обдумывали подписание форварда, но понимали, что его появление создаст тесноту, когда Кай восстановится. Кто-то настаивал на фланговом игроке, поэтому снова обсуждался Родриго из «Реала». Но победил Эзе. Он произвел большое впечатление на Артету, и в «Арсенале» решили, что он может дать качества, которых не хватает составу.

Получив одобрение от владельцев клуба, ведь сопредседатель Джош Кронке находился в Европе и дал «зеленый свет» от имени Kroenke Sports & Entertainment, «Арсенал» подал официальное предложение. «Шпоры» вели переговоры неделями – «канониры» же оформили сделку менее чем за 24 часа. «Арсенал» знает, как это быть на месте «Тоттенхэма». В январе 2023 года их подобным образом опередил «Челси», подписав Михаила Мудрика. В этот раз роли поменялись.

Для «Пэлес» результат оказался идеальным. Окончательная сделка составила £60+7,5 миллионов – фактически та же сумма, что предусматривалась клаусулой, которая утратила силу перед стартом сезона Премьер-Лиги. Клуб выиграл от этой конкуренции. «Арсенал» также согласился, что Эзе сможет сыграть против «Фредрикстада» в четверг, запланировав медосмотр на следующий день.

Готовность «канониров» потратить почти £70 миллионов на игрока, которого в свое время отпустили из академии бесплатно, удивила многих. Даже внутри клуба звучали призывы к осторожности. «Арсенал» все ближе подходит к пределам, установленным регламентом УЕФА относительно соотношения затрат на состав, но этим летом клуб занял агрессивную позицию. По их мнению, это не было временем для колебаний.

Эзе, который будет выступать под №10, стал еще одним трансфером уровня класса А для состава «Арсенала» – игроком, который способен быть основным. Его хорошо знают в команде благодаря сборной Англии, он приносит креативность, изобретательность и результативность: 14 голов и 11 ассистов за «Пэлес» в прошлом сезоне.

Он также отличается тактической гибкостью. Под руководством Оливера Гласнера Эзе показал способность раскрываться в сложных системах. Это не прямая замена Хаверца, но его универсальность позволяет закрыть несколько потребностей одновременно. Хотя сначала его видели как игрока центра, в «Арсенале» также рассматривают вариант использования Эзе слева. Его присутствие также освобождает таких игроков, как Леандро Троссар или Микель Мерино, для подмены Хаверца в случае необходимости.

В итоге Эзе против «Фредрикстада» так и не сыграл. В четверг утром он объяснил Гласнеру, что не готов выходить на поле. Его мысли были уже в другом месте. И сердце тоже.

«Арсенал» не просто купил Эзе. Он вернул его домой. Да, это мог быть «Тоттенхэм». Но на самом деле это всегда был «Арсенал».