«Арсенал» официально подтвердил переход вратаря Иллана Меслира в наш клуб.
26-летний Иллан присоединяется к нам после семи сезонов в «Лидс Юнайтед», за которые он провёл 215 матчей во всех турнирах и 70 раз сохранил ворота в неприкосновенности.
Иллан начинал карьеру в родном городе во французском «Лорьяне», пройдя через академию клуба и подписав первый профессиональный контракт в феврале 2018 года. В том же году вратарь дебютировал за основу, отстояв на ноль в победном матче Кубка французской лиги против «Валансьена» (1:0) в возрасте всего 18 лет.
После впечатляющего прорывного сезона, в котором он провёл 28 встреч во второй французской лиге в кампании 2018/19, Иллан в августе 2019 года отправился в аренду на сезон в «Лидс Юнайтед», выступавший тогда в Чемпионшипе. Его дебют за «Лидс» состоялся в январе 2020 года именно на «Эмирейтс» в матче третьего раунда Кубка Англии.
Когда «Лидс» по итогам его первого сезона в английском футболе вышел в Премьер-лигу, переход Иллана стал полноценным. С тех пор он провёл 107 матчей в высшем дивизионе. Его опыт усилит нашу вратарскую линию перед новым сезоном.
После подписания контракта Иллан сказал: «Я невероятно счастлив. Сегодня для меня великий день, потому что я только что присоединился к чемпионам. "Арсенал" для меня — самый большой клуб в Англии. Я очень рад и горд стать игроком "Арсенала". Мне не терпится показать всю любовь, которую я испытываю к этой эмблеме, и не терпится выигрывать трофеи с этой командой, потому что это клуб, который должен поднимать трофеи снова и снова».
«Я очень, очень рад. Сегодня для меня великий день, потому что я только что присоединился к чемпионам. Это самый большой клуб в Англии, и я очень счастлив стать частью этого грандиозного клуба, для меня это также огромный шанс. Я невероятно рад присоединиться и попытаться сделать "золотой дубль"».
Уроженец Лорьяна ростом 198 см рассказал, что Микель Артета уже объяснил ему, что значит играть за клуб такого масштаба. Но Иллан уверен, что его опыт выступлений за «Лидс», где он провёл более 200 матчей — больше половины из них в Премьер-лиге, — сослужит ему добрую службу.
«Когда я пришёл в "Лидс", я вообще не говорил по-английски, — объяснил он. — Я толком не знал лигу. Но семь лет спустя я уже говорю по-английски и знаю Премьер-лигу. Прошлый сезон, как ни странно, стал для меня особенным. К сожалению, в карьере игроков такое случается нередко. Но я никогда не сдаюсь. Я продолжаю очень усердно работать каждый день, тренироваться, всегда быть готовым помочь партнёрам. Я много работал психологически, потому что приобрёл иной взгляд на футбол и тренировки. Честно говоря, это мне очень помогло. Поэтому в новом году я возвращаюсь с огромной злостью и решимостью. Хочу выложиться полностью и показать, что мой уровень по-прежнему высок и что "Арсенал" сделал отличную работу, забрав меня».
Иллан описывает свой вратарский стиль как «очень проактивный». Он добавил: «Я люблю принимать решения. Ещё я люблю играть ногами, выходить из-под прессинга. С такой командой, с таким качеством игроков, я не сомневаюсь, что играть с этими парнями мне будет проще. Я люблю помогать команде всем, чем могу, быть решающим в нужный момент. Такой уж я есть».
Иллан отметил, что особенно ему не терпится начать работать рядом с Давидом Райей и остальными вратарями клуба.
«Давид и Кепа — я играл против них с тех пор, как перешёл в "Лидс", так что я их знаю, — сказал он. — Это великолепные вратари, а тренера вратарей Иньяки [Канью] я знаю ещё со времён его работы в "Брентфорде". Так что я очень жду работы с ними, потому что уверен — мне есть чему у них поучиться. Давид — потрясающе сильный вратарь. Мне очень нравится его стиль игры. Очень хочется увидеть изнанку его работы. Я вижу его только в дни матчей, но мне очень интересно посмотреть, как он работает в течение недели. Конечно, если я смогу подсмотреть и получить от него пару советов — только за».
Иллан уже хорошо знаком с парой своих новых одноклубников: он играл на разных юношеских уровнях за сборную Франции с Вильямом Салиба, а Бен Уайт также находился в аренде в «Лидс Юнайтед» в сезоне 2019/20. По иронии судьбы именно Бен был в составе «Лидса», когда Иллан дебютировал в английском футболе — на «Эмирейтс».
«Я и мечтать не мог о лучшем старте, на таком потрясающем стадионе, — сказал он, вспоминая матч третьего раунда Кубка Англии в январе 2020 года. — Против изумительной команды; кажется, это была ещё и первая [кубковая] игра Микеля Артеты в "Арсенале", так что это был замечательный вечер, чтобы начать свою карьеру в Англии. Мы проиграли, но, честно говоря, это были 90 удивительных минут, потому что даже когда мы вылетели из кубка, для мальчишки сыграть в такой фантастической атмосфере, на великом стадионе — это потрясающе. Я был просто счастлив выйти против "Арсенала" в 20 лет».
Теперь Иллан с нетерпением ждёт возвращения на «Эмирейтс», на этот раз в цветах «Арсенала».
«Прежде всего я хочу начать [работать] с вратарями, показать свой уровень, продолжать развивать навыки и способности. А потом, конечно, получать игровое время, потому что именно этого мне не хватало в прошлом году. В этом году я хочу показать, что рвусь играть. Мне не терпится показать всю любовь, которую я испытываю к этой эмблеме, и не терпится поднимать трофеи, потому что это клуб, который должен поднимать трофеи снова и снова».
Иллан будет выступать под 30-м номером и присоединится к новым партнёрам, когда команда вернётся в тренировочный центр «Собха Реалти» к началу предсезонной подготовки.
Приветствуем Иллана и его семью в клубе!