Поражения от МЮ и “Челси” заставили “канониров” догонять лидеров и начинать делать это предстояло в домашнем поединке с набравшим ход “Ливерпулем”.
“Арсенал” хоть и не показал вчера своей лучшей игры, но действовал напористо, игроки сразу взялись за дело и в итоге добились такой нужной победы.
Единственный гол был забит за 18 минут до конца матча, когда Росицки выполнил навес с правого фланга, а Абу Диаби головой вонзил мяч в сетку.
Половина команды хозяев навалилась на французского хавбека, поздравляя его с успехом.
Этот гол стал огромным облегчением, как для игроков, так и для болельщиков “Арсенала”.
Это была 300 победа Арсена Венгера в чемпионате и 450 в качестве тренера “Арсенала”, но если говорить о цифрах, то теперь расстояние до вершины турнирной таблицы сократилось. “Челси” уступил на “Гудисон Парк”, а МЮ сыграл вничью на “Вилла Парк”. Что касается двух вчерашних соперников, то теперь “канониры” опережают красных на 8 очков. Пока подопечные Бенитеса занимают 4 строчку в турнирной таблице.
Это победа, конечно, не позволит забыть о двух громких поражениях в прошедших турах, однако она доказывает, что оптимизм наставника “канониров” небезоснователен.
Похоже, за чемпионство будут снова бороться три команды.
По сравнению с поединком с “Челси” в составе произошло несколько изменений. Бендтнер вышел в основе впервые с 31 октября, когда дома был обыгран “Тоттенхэм”. Датчанин действовал на месте центрального нападающего и таким образом Андрей Аршавин, сыграл на левом фланге атаки. В то же время в основу впервые с 19 декабря попал Эммануель Эбуе. В матчах с МЮ и “Челси” ивуариец выходил на замену. До этого Эбуе участвовал в Кубке Африканских Наций в Гане. В результате этих изменений Тэо Уолкотт и Бакари Санья остались в запасе.
В начале матча атмосфера на стадионе соответствовала тому, что в последнее время команды показывают на поле. Фаны “Ливерпуля” громко распевали клубные гимны, а местные болельщики вели себя относительно тихо. Эти два поражения подряд сильно потрясли команду Арсена Венгера. “Ливерпуль” напротив не знал поражений в семи матчах подряд.
Проигрывать было категорически нельзя ни той, ни другой команде, поэтому первые 15 минут получились довольно нервными.
При этом соперники действовали весьма живо. Обе команды создали полумоменты у ворот друг друга после штрафных с правого края поля. Сначала пробил Стивен Джеррард, мяч попал в Эбуе, и Мануелю Алмунье пришлось в воздухе ловить мяч, а затем уже у ворот Хосе Рейны Вильям Галлас после хорошего навеса Сеска Фабрегаса пробил головой выше ворот.
После этого игра как-то сникла. Хозяева довольно много владели мячом, но возможно боялись снова пропустить контратаку, как это случилось в матчах с МЮ и “Челси”. Несомненно “канониры” атаковали уже не так активно.
На 20 минуте случился голевой момент, который сломал этот психологический барьер. Аршавин споткнулся, но сумел отдать мяч направо на Бендтнера. Датский форвард оказался перед воротами, но пробил над перекладиной. Вскоре после этого шанс отличиться был у Насри. Рейна неуверенно сыграл на выходе и Аршавин пробил мощно, но неточно.
“Ливерпуль” также угрожал воротам Алмуньи. Макси Родригес завладел мячом перед штрафной, но его удар также был неточен.
Вскоре обилие голевых моментов иссякло. На исходе получаса игры Венгер произвёл вынужденную замену после того как Насри без видимых причин оказался на газоне. Росицки немедленно стал разминаться, и французский хавбек уступил место чешскому полузащитнику.
Честно говоря, больше ничего интересного в первом тайме не произошло. “Арсенал” показывал далеко не лучший футбол в этот холодный лондонский вечер, и до жаркой атмосферы в первые 45 минут команды не дотянули.
Вторая половина встречи началась гораздо более активно. В первые 15 минут второго тайма игра вообще шла как на качелях.
Аршавин прошёл по левому флангу, но попал в сетку с внешней стороны. Лукас Лейва практически сразу мог открыть счёт, но после его мощного удара мяч прошёл чуть выше перекладины.
У обеих команд стали возникать опасные моменты, но казалось, что соперники по-прежнему нервничают. Давид Н’Гог получил пас на ход от Стивена Джеррарда. Молодой французский форвард имел фору в борьбе с Клиши и Галласом, но ветеран сумел в решающий момент выцарапать мяч в блестящем подкате. Такие моменты становятся визитной карточкой Галласа в этом сезоне.
Спустя мгновение Росицки оказался на левом фланге перед воротами Рейны, но не сумел толком обработать мяч, а на исходе часа игры ускорившийся Бендтнер попытался послать мяч в сетку, но Рейна заблокировал его ногами.
Вдруг показалось, что игра несколько оживилась.
Бендтнер упал в штрафной после подката Аггера, но главный арбитр встречи Говард Уэбб показал датчанину горчичник за симуляцию. Через несколько минут всё тот же Бендтнер откатил мяч на Росицкого, но тот пробил немного выше ворот.
Игра заметно преобразилась. Напряжённая атмосфера первого тайма сохранилась, но команды стали действовать гораздо более изобретательно. Соперники не показывали своей лучшей игры, но у хозяев было небольшое преимущество.
На 67 минуте Уолкотт заменил Аршавина. Таким образом, Венгер заменил двух игроков атаки, а оставшийся на поле Бендтнер ещё не набрал оптимальной формы.
Казалось, что Бендтнер должен сказать своё слово в этом матче.
Так оно и получилось.
На 72 минуте 22-летний форвард оказался в штрафной в окружении защитников гостей, но не растерялся и сделал тонкий пас направо на Росицкого. У чешского хавбека было время для того чтобы найти адресата для передачи. Он выбрал оказавшегося на дальней штанге Диаби. Французский хавбек ушёл от опекуна и мощно пробил головой. Это был 7 и несомненно самый важный гол Диаби в этом сезоне.
Пропустив “Ливерпуль” полностью раскрепостился. Красные всеми силами пошли вперёд, но до конца основного времени создали только 2 по-настоящему опасных момента у ворот Алмуньи – после того как Джеррард упал в штрафной, и после удара вышедшего на замену Райана Бабеля с которым блестяще справился Мануель Алмунья.
Голландец отлично подкрутил мяч, но вратарь “канониров” сумел дотянуться до мяча и тот от перекладины ушёл на угловой.
Второй тайм получился очень ярким и драматичным, но нас ждал ещё один поворот сюжета.
На последних секундах компенсированного времени Джеррард заработал штрафной в опасной близости от ворот. Фабрегас получил предупреждение за то что попытался оспорить решение арбитра , а затем капитан Ливерпуля исполнил штрафной и мяч попал Фабрегасу в руку когда он выпрыгивал в момент удара.
Через пару секунд раздался финальный свисток, гости активно протестовали, но оспорить заслуженность этой победы “Арсенала” вряд ли возможно.