Сражение за топ-4. У кого лучший календарь?

За двенадцать туров до окончания чемпионата Англии сразу три клуба претендуют на заветное четвертое место, дающее право выступить в Лиге чемпионов. Первые три команды вряд ли уступят свои позиции, а вот за последнюю вакансию предстоит заруба.

Исходные позиции «Манчестер Юнайтед», «Арсенала» и «Челси» практически идентичны, разве что «дьяволы» имеют минимальное преимущество в одно очко над двумя другими клубами.

В этой связи многое зависит от календаря оставшихся игр, поэтому давайте взглянем на него.

Вначале оценим календарь с точки зрения еще несыгранных больших матчей

У «Арсенала» таких два. Причем оба идут вслед друг за другом. После выезда на «Уэмбли» в гости к «Тоттенхэму» уже через неделю «Арсенал» примет на своем поле «Юнайтед».

«Челси» в ближайшей игре принимает «Тоттенхэм», а затем будет проэкзаменован на «Энфилде» и «Олд Траффорде».

У «Арсенала» таких два. Причем оба идут вслед друг за другом. После выезда на «Уэмбли» в гости к «Тоттенхэму» уже через неделю «Арсенал» примет на своем поле «Юнайтед».

«Челси» в ближайшей игре принимает «Тоттенхэм», а затем будет проэкзаменован на «Энфилде» и «Олд Траффорде».

Наконец «Манчестер» помимо уже упомянутых игр с «Арсеналом» и «Челси» примет на своем поле «Ливерпуль» (произойдет это в один день с нашим матчем против «Саутгэмптона») и земляков из «Сити». Есть, где заморочиться.

Тут выигрышной позиции находятся «канониры», у которых только два поединка с представителями топ-6. «Юнайтед» может утешиться тем, что сыграет с обоими прямыми конкурентами, т.е. его судьба находится в его же руках. Плюс ко всему у «дьяволов» три больших домашних матча из четырех, тогда как у «синих» - только один.

Посчитаем количество домашних и гостевых игр

У «канониров» наблюдается баланс – шесть игр дома, столько же – в гостях. Выезды будут очень сложными. Достаточно взглянуть на названия принимающих команд: «шпоры», «волки», «ириски», «Уотфорд» и «Бернли» в последнем туре.

«Челси» повезло меньше – 5:7 в пользу выездов. А вот «Манчестер» семь раз будет принимать своих соперников на домашней арене.

Тут календарь благосклоннее к «Юнайтед».

Что в других турнирах?

«Арсенал» продолжает играть в Лиге Европы, где имеет все шансы на выход в четвертьфинал (стучу по дереву). А это значит, что к играм Премьер-Лиги добавится еще минимум два матча.

Если нам удастся пройти «Ренн» (а лично я не вижу серьезных причин, которые могли бы помешать этому), то добавится еще пара матчей.

«Челси» находится в аналогичной ситуации – благоприятный жребий в Лиге Европы в лице киевского «Динамо» - и более чем реальные шансы на четвертьфинал.

Финал Кубка Лиги, который «синим», как зайцу стоп-сигнал, против «Манчестер Сити» не может быть «спущен на тормозах» из-за недавнего унижения в чемпионате. Ни болельщики, ни Роман Абрамович этого просто не поймут. Да и глупо жертвовать возможным трофеем, который может стать единственным в сезоне.

Позволю себе оговорку. В этом сезоне у «пенсионеров» ситуация как две капли воды напоминает нашу прошлогоднюю.

Чем все обернулось, помним…

«Манчестер Юнайтед» скорее всего вылетит из Лиги чемпионов, но в Париж все же нужно слетать и отыграть на все сто.

Зато, в отличие от двух своих конкурентов, «красные» продолжают свое выступление в Кубке Англии. Выезд к «Вулверхэмптону» хотя и не выглядит легкой прогулкой, но очень даже проходим, что повлечет за собой полуфинал на «Уэмбли», а там, глядишь и финал.

Тут вряд ли у какой-то из команд есть преимущество. Но хуже всех придется «Челси».

Фокусировка и расфокусировка

Для «Манчестера» четвертое место – единственная возможность квалифицироваться в Лигу чемпионов на следующий сезон. Или кто-то верит в их победу в нынешнем розыгрыше?

«Арсенал» и «Челси» сохраняют по два возможных варианта – топ-4 и титул Лиги Европы.

Это хорошо с точки зрения возможностей, но может помешать фокусировке на играх АПЛ. Не знаю, есть у англичан поговорка про двух зайцев, но смысл понятен. Глубина состава обеих команд явно недостаточна для успешной борьбы на два очень непростых фронта.

В прошлом сезоне Арсен Венгер довольно рано лишился каких бы то ни было шансов на топ-4 и для него вопрос приоритета даже не замаячил. Этим объясняется наш бледный финиш и катастрофическая выездная серия. Тогда «Арсенал» просто игнорил Премьер-Лигу, выполнив требуемый минимум, чтобы не упустить шестую позицию.

Сейчас у Эмери в наличии оба пути, и ни один из них не выглядит предпочтительнее. Сумеет ли испанец не растеряться, выбрав нужную дорогу, или удержаться на обеих?

То же самое в равной степени относится и к Сарри, у которого опыта разруливания подобных ситуаций еще меньше, чем у нашего босса. Да и будет ли Маурицио боссом лондонского клуба ко времени решающих поединков?

Так что в этом разделе опять козыри на руках у рулевого «Манчестера». Опыта у Оле-Гуннара еще меньше, но ему нет нужды разрываться. Кроме как с четвертого места его команда в Лигу чемпионов не попадет.

Только ли четвертое место осталось?

После сегодняшнего поражения «шпор» ситуация, пусть и не сильно, но обострилась. Мы все еще уступаем «строителям унитаза» десять пунктов, имея игру в запасе.

А теперь давайте посмотрим на их календарь. Вот просто ради любопытства.

Итак, «шпоры» едут на «Стэмфорд», потом принимают «Арсенал», а потом еще смотаются на «Энфилд» и «Этихад».

Ну и сколько очков они наберут в этих четырех турах? Ведь могут и ни одного? Ну так, чисто теоретически.

Теперь не дадим угаснуть нашему оптимизму и подумаем, сколько очков за четыре тура можем набрать мы. Тоже чисто теоретически.

Выходит, что Эмери и Ко могут забраться даже на третье место!

Снова стучу по дереву.

Многое находится в руках «канониров». Нужны стопроцентная отдача и благосклонность Фортуны в виде залетающих/незалетающих голов, назначенных/неназначенных пенальти и отсутствия травм.

Опять стучу по дереву, а для верности плюю через левое плечо.