Автор голов, захватывающих дух: Герой «Хайбери» - Пол Мерсон

Сегодня исполняется 52 года легендарному полузащитнику «Арсенала» Полу Мерсону.

За 13 лет, проведенных в красно-белой футболке, Пол дважды становился чемпионом страны, по разу выигрывал Кубок Англии, Кубок Лиги и Кубок Кубков УЕФА.

В этот раз вместо фотоколлажа в купе с поздравлениями и наилучшими пожеланиями в честь именинника прилагается большая статья про этого колоритного футболиста, игрока той самой «старой школы».

Столь обширный труд был приурочен 48-му Дню рождения Мерсона, но с учетом того, что карьера его уже завершена, все написанное не утратило интереса и сейчас.

Спасибо Гари Лоуренсу за интересную историю, а паблику VK.COM/ARSSCNEWS и персонально Нареку Даниэляну – за перевод.

Текст действительно длинный, но очень увлекательный, поэтому рекомендуется к прочтению полностью.

Среди всех футболистов есть еще один игрок, наделенный замечательными спортивными навыками. Человек, который мог сделать что-то неожиданное и эффектное. Звезда многих талантов, Пол Мерсон.

Игрок, который очень многогранен в нападении, Мерсон одинаково хорошо играл и как основной нападающий, и как широко разыгрывающая десятка, который снабжал своего основного форварда.

У Мерса было много качеств. Он был очень умным и талантливым игроком, который мог таранить защитников с мощью и скоростью, давать точного пасы длинною в несколько десятков метров, также он имел великолепный дриблинг и мастерское передвижение по полю. Но лучшим качеством в арсенале Пола была его способность забивать захватывающие голы с дальних дистанций, он имел технику для удара с лету или для переброса мяча над вратарем или переправлял его в верхний угол. Мерс мог сильно ударить по мячу с огромной силой, используя внешнюю сторону правой ноги для большего эффекта, вызывая всевозможные проблемы для вратарей. Хотя Пол не был игровой машиной, как Иан Райт или Тьерри Анри, он был способен забить потрясающие и захватывающие голы.

Родившийся в Харлсдене, Пол подписал контракт с Арсеналом в 1982 году. Челси, КПРи Уотфорд были заинтересованы в Поле, но он выбрал Арсенал, поскольку его отец был поклонником Арсенала. Будучи ребенком, Мерси был маленьким, очень хрупким и не любил физическую составляющую игры, хотя для этого у него были все навыки.

Менеджер Арсенала Дон Хоу знал все о недостатках в игре Пола, но все равно позвонил ему из своего кабинета и сказал: «Я сделаю тебя своим учеником, но я собираюсь взять тебя на СОМ (система обучения молодежи). Мы получили одно место от правительства для игрока СОМ, поэтому я должен сыграть в рулетку, и на кону будешь ты». Дон также сказал: «Если ты не будешь прогрессировать, мы не подпишем тебя как профессионала».

Первые проблемы Пола были в конце первого месяца, в качестве игрока СОМ. Он снял свою первую месячную зарплату в банке Barclays в Finsbury Park, составляющую сумму 100 фунтов стерлингов, а затем пошел прямо в букмекерские конторы William Hill с еще одним молодым игроком «Арсенала» Уэсом Райдом и проиграл все примерно за 15 минут! Добравшись домой поездом в Норхолт, Мерси потер лицо об стену, что вызвало необходимые царапины и порезы, чтобы он смог убедить свою маму и папу, что его ограбили по пути домой!

К счастью для Пола он заметно вырос и его рост стал 6 футов(~182см). Он также стал крупнее в габаритах и быстро поднялся до игрока резервного состава, а потом начал тренироваться с первой командой. К тому времени Дон Хоу покинул клуб, и Джордж Грэм стал менеджер Арсенала. Он решил, что Пол нуждается в опыте первой команды, чтобы завершить свое футбольное «образование» и отправил Мерса в Брентфорд, где его старый помощник Фрэнк Маклинток был менеджером.

После того, как Пол сыграл около шести игр в Брентфорде, Джордж уже увидел достаточно, и он вернул Мерса обратно в Хайбери, а 22 ноября 1986 года Пол дебютировал, выйдя на замену против Манчестер Сити на Хайбери. В той игре, Пол явно выделялся своими светлыми волосами, и вы могли точно сказать, что он будет игроком «Арсенала». Мерс был последним мальчиком Арсенала с конвейера талантов. В то время у «Арсенала» была настоящая золотая жила с Тони Адамсом, Дэвидом Рокаслом, Майклом Томасом, Ниллом Куинном, Мартином Хейсом, которые все отдают себе отчет в «Арсенале», и Джордж, который был очень рад сыграть с ними.

Пол вышел еще на одну замену против «Челси» в марте, прежде чем сыграть в пяти играх до конца сезона, тогда Мерс забил три гола.

В следующем сезоне 1987-88 гг. Джордж экономно пользовался услугами Мерса, где он сыграл 17 матчей во всех соревнованиях, девять из них выйдя на замену и забил пять мячей.

У Мерсона и Алана Смита было отличное взаимопонимание

1988-89 был сезоном, когда Мерсон стал основным игроком первой команды, создав отличное партнерство с Аланом Смитом. Мерс забил 14 раз во всех соревнованиях, сыграл большую роль в завоевании титула и выиграл премию PFA Young Player of the Year.

Мартин Хейс, Рокки Рокасл и Мерси празднуют на Энфилде в 1989 году

В сезоне 1989-90, Арсенал финишировал четвертым, а Мерсон забил 7 голов в Лиге. Был также памятный гол, который он забил против «Ливерпуля», наХайбери, который закончился ничьей 1:1, когда Джон Барнс на последних минутах сравнял счет.

Пол и Арсенал вернулись к своей лучшей форме в 1990-91 годах, когда «Арсенал» выиграл Титул и Мерси забил 16 мячей во всех соревнованиях, включая победный гол на «Энфилде», когда он сыграл в великолепную «стеночку» со Смитом, позволив ему выйти 1 на 1 с вратарем и нанести удар по воротам.

Мерс сделали ассист Алану Смиту ударом пяткой, после чего он сделал счет разгромным в матче против Ливерпуля, на «Хайбери».

В следующем сезоне «Арсенал» занял четвертое место. Мерсон сыграл в каждой игре за нас и забил несколько выдающихся голов, в том числе один против Шеффилд Уэнсдей, где Арсенал уничтожил их 7-1 на Хайбери.

В то время как все было хорошо для Пола на поле, у него было другое дело: его выпивание выходило из-под контроля, и он вызывал проблемы для себя, а также Джорджа Грэма с его выходками, и Джорджу было все труднее защищать и контролировать его. Рано или поздно, с этом надо было разобраться.

Боулд (тот самый, который сейчас тренирует наших юношей) и Мерсон расслабляются, попивая пиво

Но не только выпивка была проблемой Пола, он также был очень азартным. Когда Пол впервые начал играть, он проигрывал сотни фунтов за раз, но к началу девяностых он начал проигрывать тысячи, чем больше его заработная плата увеличивалась, тем больше были его потери.

1992-93 был неудачным сезоном для «Арсенала» в лиге, мы закончили сезон на 10-ом месте, но он все еще был хорошим, поскольку мы выиграли внутренний кубок два раза, обыграв Шеффилд дважды в финале: 2 раза в Кубке Англии, а потом в Кубке Футбольной лиги. Мерси сыграл во всех трех играх и забил гол для «Арсенала» в финале Кубке Футбольной лиги. Пол оценивает эту игру как свою лучшую в истории игру для «Арсенала»! После игры Тони Адамс отпраздновал, подняв Стив Мэрроу, но он уронил его, и Стив Морроу в итоге сломал руку. Бедный Стив Морроу в течение некоторого времени оказался в больничной койке.

Мерси и остальная команда празднуют победу в Кубке Англии в 1993 году

В 1993-94 годах «Арсенала» финишировал в этом сезоне на 4-ом месте. В феврале 1994 года мы играли против «Эвертона» на Гудисон-парке, а Мерсон забил отличный гол, матч закончился счетом 1:1. Но в ту ночь Пол впервые попробовал кокаин и, учитывая его личность, должно было случиться только одно. Пол стал зависим от кокаина, а также алкоголиком и заядлым игроком. Как он сумел продолжить играть на высшем уровне в«Арсенале», мы никогда не узнаем.

В Кубке обладателей кубков УЕФА Арсенал сыграл против датской Оденсе. «Арсенал» выиграл со счетом 2:1, а Пол забил один из голов. Пол думал, что «Арсенал» растопчет их на Хайбери во ответном матче, и букмекеры также согласились с ним, оценив победу «Арсенал» в 1/7, а Мерс был уверен, что мы победим их, он поставил 7 000 фунтов стерлингов, чтобы выиграть 1000, «Арсенал» вел 1:0, но датчане сравняли счет…

Мы разгромили бельгийский Стандарт, 10-0 по сумме в двух матчах, выиграв 7-0 в 2-м матче, а Мерс забил в обеих играх. Затем мы прошли Торино, сыграв 1-0. В полуфинале у нас были сильный противник — ПСЖ. Мы сыграли вничью 1-1 в Париже, когда Райти забил наш гол. Мы прошли в финал в Копенгагене, когда мы обыграли ПСЖ 1-0 на Хайбери, а Кевин Кэмпбелл забил победный мяч. Единственный, кому был не по душе тот матч это Иан Райт, который получил желтую карточку, из-за которой он пропустил Финал.

«Арсенал» сыграл с Пармой в финале, а Мерс был в стартовом составе. Парма была фаворитом, чтобы выиграть турнир, и у них было три выдающихся форварда — Бролин, Асприлья и Дзола, но после того, как Алан Смит вывел «Арсенал» вперед на 20-й минуте, мы потратили оставшуюся часть игры на защиту, но наша знаменитая четверка защитников показала свою лучшую игру, и мы выиграли этот финал.

Колумбийский порошок наконец-то нанес свой урон Полу, и если бы Райт не был дисквалифицирован, Мерси не сыграл бы в финале. Часы Пола тикали.

В ноябре 1994 года Пол больше не мог справляться. Он пошел увидеться с Кеном Фрайаром[главный исполнительный директор Арсенала в то время] в его офисе. Пол сказал: «Мне нужна помощь. Я задолжал большие долги. У меня серьезные проблемы». Кен выглядел потрясенным, а затем Пол поведал другую новость. «И я стал зависимым от наркотиков, кокаин». Пол мог сказать, что Кен был потрясен. «Хорошо», сказал Кен: «Мы разберемся с этим. Мы поможем тебе».

Пол срывается на своей пресс-конференции

Мерси сказал, что Джордж Грэм очень поддерживал его, и намного позже Пол спросил Джорджа, почему он просто не продал его. Джордж ответил: «Если у вас есть Robin Reliant[трехколесный автомобиль], и он ломается, вы избавитесь от него, если у вас есть Rolls-Royce, и он ломается, вы его ремонтируете».

Футболка Мерси в 94/95 году, когда он «столкнулся с демонами»

Пол и Арсенал заключили сделку с FA, они хотели отстранить его на 20 матчей, и ему пришлось идти прямо в реабилитационный центр, который он посещал в течение двух месяцев. После первой недели реабилитации, папа Пола сказал ему, что поклонники «Арсенала» на Хайбери во время игры пели «Есть только один Пол Мэрсон». Пол сказал, что не может этому поверить, и он полюбил их за это. 13 января 1995 года Пол завершил реабилитацию.

1-го февраля 1995 года Пол в конце концов вернулся к матчу с «Миланом» в Суперкубке на Хайбери, который вышел на замену, а Паоло Мальдини похлопал Мерсона по спине и сказал «С возвращением».

Но в то время у Мерси не было той стабильности, в которой он нуждался, поскольку через несколько месяцев другой огромный скандал потряс Хайбери, когда Джорджа Грэма уволили за присвоение трансферных средств.

Арсенал, под руководством Стюарта Хьюстона, с Мерсоном снова добрался до финала Кубка обладателей кубков, на этот раз против испанского клуба Реал Сарагоса, которому мы уступили со счетом 2:1.

Мы закончили тот сезон на 12-м месте, и к началу сезона 1995-96 Брюс Риок был новым менеджером «Арсенала». Риок пригласил в клуб Дэвида Платта и, что еще важнее, Денниса Бергкампа, и мы финишировали пятым и получили право на место в Европе. Но Риок имел разногласия с Райли, и Иан подал просьбу о трансфере. «Арсенал» в итоге уволил Риока и привел Арсена Венгера в сентябре 1996 года.

Мерси с Газзом (Пол Гаскойн) в той самой красно-белой форме «Арсенала»!

Первый сезон Арсена в «Арсенале» должен был стать последним для Мерси. Он играл в большинстве игр, а «Арсенал» занял 3-е место в лиге. Его последний гол за«Арсенал» был 19 января 1997 года против «Эвертона» со счетом, который закончился счетом 3:1 на Хайбери, а его последняя игра была 11 мая 1997 года, против Дерби Каунти, где мы победили с тем же счетом.

Пол покинул Арсенал, опустившись на один дивизион вниз, чтобы присоединиться к Брайану Робсону в Мидлсбро. Мерс позже пожалел об уходе из «Арсенала». По словам Пола Арсен Венгер хотел, чтобы Пол остался и предложил ему достойный новый контракт, но Мидлсбро был готов заплатить ему почти в два раза больше, чем миллион фунтов в год. Поэтому он перебрался в Мидлсбро примерно за 5 миллионов фунтов стерлингов, и фанаты Миддлсбро полюбили его, поскольку он помог им получить повышение до высшего дивизиона.

Мерсон в Мидлсбро

Затем Пол перешел в «Астон Виллу» в 1998 году, где он провел четыре года, где также сыграл в финале Кубка Англии в 2000 году против «Челси», который они проиграли 0:1. Мерси также был любимчиком поклонников Виллы.

Мерси празднует гол в Астон Вилле

Мерси присоединился к Гарри Реднаппу в Портсмуте в 2002-03 годах и выиграл Чемпионат Первого дивизиона с ними. К этому моменту Мерсу было 35, и он не чувствовал, что он все еще может играть в Премьер-лиге. Таким образом, он присоединился к Уолсоллу в качестве играющего менеджера, где играл 2 года.

Победа в Чемпионате 1-го дивизиона с Портсмутом

Мерс также сыграл 21 игру за Англию, забив 3 гола с 1991 по 1998 года. Он был частью сборной Англии во время чемпионата Европы 1992 года в Швеции и чемпионата мира 1998 года во Франции.

Мерсон в сборной Англии

Полу сейчас 48 лет, и он, похоже, наконец-то изгнал своих демонов-наркоманов и стал знаменитым на канале Sky, где он регулярно выступает с Джеффом Стеллингом каждую неделю.

Пол Мерсон сыграл 425 раз за «Арсенал» и закончил карьеру тем, что забил 99 голов за 11 сезонов. Мерсон делал ужасные вещи вне поля, некоторые из его алкогольных выходок стали невероятными историями. Но поклонники «Арсенала» любили «Волшебника».